Amazing AOMORI

沢田神明宮は、弘前市沢田地区の山間に鎮座する神社で、高さ約100メートル、長さ約600メートルにわたって連なる屏風岩のふもとにあります。

黒く重厚な岩肌は長い年月をかけて風雪に削られ、鋭く切り立った断崖のようにそびえています。

その岩壁の中腹に設けられた「岩屋堂」は、自然の岩そのものをご神体として祀る神聖な空間で、冷たく硬質な岩の質感と圧倒的な存在感が訪れる人を包み込みます。

社殿はその巨大な岩に守られるように建ち、自然と信仰が一体となった独特の景観を形成しています。

旧暦の小正月に行われる「沢田ろうそくまつり」では、岩屋堂にろうそくが奉納されます。

荒々しい岩肌の隙間に灯る無数の炎が、黒い岩の輪郭を静かに浮かび上がらせ、昼とはまったく異なる神秘的な姿を見せます。

起源や始まった年代については明らかになっていませんが、一説によると、壇ノ浦で滅んだ平家の子孫が祖先の霊を供養するために、約450年前から始められたのだとか。

翌日の大祭では、ろうの溶け方や岩屋堂にできた氷柱の様子から、その年の豊凶を占う風習も伝えられています。

巨大な岩の迫力と、そこに寄り添う信仰の姿を間近に感じられる沢田神明宮は、津軽の自然と祈りの文化を象徴する特別な場所です。