후카우라정 북부 해안선에서 내륙으로 조금 들어간 기타카네가사와 지구에 수령 1,000년 이상, 높이 약 31m, 둘레 약 22m를 자랑하는 일본 제일의 거대 은행나무가 있습니다. 파릇파릇한 잎이 무성한 신록의 계절도 좋지만, 역시 잎이 황금빛으로 물드는 단풍 시기를 빼놓을 수 없습니다. 11월 중순~하순에 걸쳐 절정을 맞이하며 밤에는 ‘빅 옐로우’라고 하여 야간 조명으로 아름다운 경관이 연출되어 낮과는 또 다른 모습을 즐길 수 있습니다. 어둠 속에서 불빛이 비친 거대한 은행나무의 모습은 압권입니다.

예로부터 신령이 깃드는 나무로 숭배되었으며, 줄기에서 아래로 늘어진 가슴과 비슷한 형태의 공기뿌리를 만지면 모유가 잘 나온다고 전해 내려오면서 ‘어머니의 은행나무’라고도 불립니다. 홋카이도나 아키타에서 젖먹이를 안은 여성이 신불에게 소원을 빌고자 이곳을 찾아 쌀과 신주를 공기뿌리에 바친 뒤 기도하는 풍습이 있었다고 전해집니다.

◆국가지정천연기념물