津軽の風土菓子として有名な「バナナ最中」。
バナナ型の皮にバナナ風味の白餡を詰め込んだこの最中は、
バナナがとても高価だった頃、
この香りと甘味を菓子にできたら喜ばれるだろうと、
津軽の菓子職人達が苦労の末に作り出した和菓子の傑作です。
バナナ最中の始まりは、昭和初期とも、大正時代まで遡るとも・・・。
いずれにしても、本物を思わせるような味と香り、そして食感に、
菓子職人達の本気度合いが伝わってきますね（笑）。
さて、津軽の「バナナ最中」がバナナ最中たるゆえんは、
なんと言ってもあのホクホクとした白餡です。
バナナ風味をした白餡というだけなら、
庶民にこれほど愛されることはなかったのかもしれません。
やがてバナナを食べられる時代になったとき、
白餡が本物そっくりであることに人々は驚き、そして誇りすら覚えたことでしょう。
あの白餡のホクホク感こそ、津軽「バナナ最中」の流儀なのだと思います。
先日、なかなか現地調査ができないＭＢＭ研究所に（笑）、
一種類のバナナ最中が届きました。
ponkaさんやたつぼんさんから紹介していただいた「ベル・プランタン笹屋」のバナナ最中です。
かなり平べったい部類に入る無印の皮の中には、
ホクホク感としっとり感のバランスがとれた白餡がたっぷり。
抑え気味の香りもほどほどで、全体として上品に仕上げられた逸品でした。すばらしい！
これまでご紹介したバナナ最中はなんと１３種類。
でも、まだご紹介できていないバナナ最中があるんです。
だから、私たちの研究は果てしなく続きます（笑）。
【バナナ最中情報】（ブログ掲載順）
■いなみや菓子店（弘前市）電話：0172-32-0667
■甘榮堂（青森市）電話017-734-3730
■旭松堂（弘前市）電話0172-32-4023
■緋炉弥（弘前市）電話0172-27-3232
■煉屋屋（秋田県大館市）電話0186-42-2405
■岩山菓子舗（鰺ヶ沢町）電話:0173-72-7543
■ふくや菓子舗（板柳町）電話:0172-73-2662
■柿崎菓子店（板柳町）電話:0172-73-3384
■古川菓子舗（平川市）電話:0172-57-2206
■石崎弥生堂（弘前市）電話:0172-35-5753
■御菓子処ひぐち（大館市）電話：0186-42-0685
■いちのへ菓子舗（板柳町）電話：0172-73-2720（本店）
■ベル・プランタン笹屋（黒石市）電話：0172-52-5420
ｂｙ ＭＢＭ研究所長
（いや～、久しぶりで緊張しました・笑）